The American Southerner (Solo Exhibition)

"En el año 82 yo escuchaba radio, La voz de los Estados Unidos de América, entonces yo fui miembro de un club de oyentes, me mandaron unas fotos muy grandes, un paquete de fotos, muchas imágenes del 4 de julio, del desfile de aquí de la independencia, de muchas cosas, muy bonito. Todas esas imágenes me gustaron."

Fragmento de entrevista realizada por Santiago Forero a un habitante ilegal en Estados Unidos.

Las fotografías y el video que conforman la exposición “El sureño Americano”, son producto de la investigación que Santiago Forero emprendió por cerca de dos años y durante la cual se planteó el reto de inteligir la manera como se producen los procesos de integración y de absorción en países de bajo desarrollo tecnológico e industrial, de iconografías massmediáticas y publicitarias, vendedoras de la idea de Estados Unidos como lugar utópico y democrático, prometedor de un conglomerado de ideas e ideologías inscritas detrás del discurso del Sueño Americano.

En busca de identificar el funcionamiento de estos fenómenos culturales en un grupo específico, los habitantes ilegales de Estados Unidos, Santiago se trasladó a dicho país y durante varios meses fue introducido por un miembro de esta minoría, cerrada por su carácter de marginalidad legal, a individuos que accedieron a contarle sus historias.

Esta minoría, de alta vulnerabilidad y frágil sentido de pertenencia e identidad, vive en Norteamérica en condiciones especialmente desiguales, por descontado, con ninguna garantía social. La mayoría ingresan al país sin conocer el idioma, tras peligrosas travesías y costosos gastos. Una vez establecidos en el país, deben trabajar en dos y hasta tres empleos para lograr pagar la deuda contraída para llevar a cabo el viaje. Los trabajos a los cuales pueden acceder son indefectiblemente no cualificados y, por su condición de ilegalidad, son mal remunerados. Esta condición, numerosas veces, se verá acrecentada por la necesidad de adquirir documentos falsificados, requeridos por sus propios patrones, acto penalizado con la cárcel, pero que no afectaría al contratante.

Es a este colectivo, habitante de un lindero cultural y socioeconómico altamente problemático y de escasa visibilidad política, al que Santiago registra fotográficamente. Las tomas han sido realizadas, por lo general, cerca a los lugares de trabajo de los sujetos retratados. La imagen, profusa en informaciones tanto como austera en composición, proporciona un extraordinario repertorio de indicios acerca de cada individuo, su forma de vida, su manera de habitar entre cruces culturales, emotivas expectativas y disfuncionalidades prácticas.

Ana María Lozano (Curadora)